八公山古時別名紫金山，山上盛產(chǎn)紫金硯石。
　　紫金石， 石色赤紫而質(zhì)潤澤。開掘紫金石制硯，始于漢，盛于唐。我國現(xiàn)存最早最完善的北宋宰相杜衍之孫杜綰所著《云林石譜》中記載：“壽春府壽春縣，紫金山石出土中，色紫、 琢為硯，甚發(fā)墨，叩之有聲，余家舊有風字樣硯，特輕薄，皆遠古物也。”
　　經(jīng)安徽省地礦局三一三地質(zhì)實驗室取樣分析，紫金石含鈣量很高，而且含有鍶、鉬、鉀、碘等多種人體必需的礦物元素。此石“質(zhì)堅、潤澤、發(fā)墨”三美豐韻天成。該石有紅、黃、紫、綠、青、赭、黑等色，可分為紫金、魚子紅、月白、黃金帶、紫金帶、花斑、蟹殼青、金黃、碧玉、墨玉、黑子等十一種之多。
　　紫金硯是歷史名硯，滿蓄漢唐盛世文化，是八公山這塊楚漢文化交匯地，繁盛地孕育了它的生命基調(diào)。壽州為中原文化和楚文化兩大文化體系集中表現(xiàn)地。孫叔敖造“芍陂”、蔡楚吳越爭雄、漢淮南王劉安邀八公煉丹修道，著《淮南子》、淝水之戰(zhàn)、趙匡胤困南唐等等，撲朔迷離的遺文軼事、名人傳說，更增加了這座二千余年三為國都古城的神秘色彩。“一人得道，雞犬升天”、“投鞭斷流”、“風聲鶴唳”、“草木皆兵”、“圍棋賭墅”等已眾所周知，為人樂道，被蘇東坡譽為“淮上第一名山”。
　　專家推測，用八公山紫金石制硯始于漢，據(jù)趁早在西漢時期，紫金硯就成為文人墨客、王公貴族爭相收藏的珍品。在唐朝已是宮廷貢品，臺灣故宮博物院宮廷貢單列第一者即為紫金硯。北宋宰相杜衍之孫杜綰《云林石譜》載：“紫金山石出土中，色紫，琢為硯，甚發(fā)墨，扣之有聲。余家有風字樣硯，甚發(fā)墨，特輕薄，皆遠古之物也”。以北宋上溯能稱得上“遠古”的，時代該多么遙遠。
　　后來由于八公山在淮河邊上，歷史上多次出現(xiàn)以淮河為界的南北對壘分治，連年戰(zhàn)亂不絕，特別是南宋與金國以淮河為界的戰(zhàn)爭達百年之久，曾繁盛數(shù)百年的八公山一帶逐漸淪為蠻荒之地，至宋未漸衰，以后的各個朝代對紫金硯開發(fā)漸少，未能形成規(guī)模。