在淮淠平原上，位于古安豐城遺址以西的板橋鎮(zhèn)一帶，大片土地的溝坎和沼澤地里，自然生長(zhǎng)著一種植物，細(xì)長(zhǎng)的莖韌性十足，一簇簇，一叢叢，沾水生根，郁郁蔥蔥。當(dāng)?shù)厝藗冇眠@種植物曬干后編織睡席，所以被稱作“席草”。
　　席草即江淮地區(qū)常見的燈芯草，是一種多年宿根生草本植物，喜溫、喜水、耐濕，適宜在微酸和中性肥沃、疏松土壤中種植生長(zhǎng)。植株分地上莖和地下莖兩部分，地上莖細(xì)長(zhǎng)、柔軟、堅(jiān)韌、光滑，粗細(xì)均勻，圓柱狀，呈深綠色，是編織睡席的主要原料。
　　板橋草席的發(fā)展始自上世紀(jì)60年代初，當(dāng)?shù)赜腥藢?duì)席草的經(jīng)濟(jì)價(jià)值產(chǎn)生了興趣，進(jìn)行野生席草人工種植實(shí)驗(yàn)并取得成功。隨后，板橋席草種植逐步推開，人工編織睡席取得一定成效。經(jīng)過(guò)40多年的發(fā)展，板橋草席已經(jīng)形成“公司+農(nóng)戶+基地+專業(yè)協(xié)會(huì)+專業(yè)合作社+市場(chǎng)”的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營(yíng)格局，席草種植鄉(xiāng)鎮(zhèn)由板橋鎮(zhèn)發(fā)展到以其為中心的7個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，席草種植面積達(dá)到6萬(wàn)畝，周邊所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)席草全部集中到板橋鎮(zhèn)進(jìn)行加工并貿(mào)易。目前，板橋草席內(nèi)貿(mào)量位居全國(guó)首位，占市場(chǎng)份額的60%左右。板橋鎮(zhèn)年生產(chǎn)各類草席2000萬(wàn)條，外貿(mào)出口草席6萬(wàn)條，席草種植、加工兩項(xiàng)合計(jì)年創(chuàng)產(chǎn)值7.35億元。全鎮(zhèn)現(xiàn)有各類席草加工企業(yè)和加工戶560家，其中規(guī)模企業(yè)17家，銷售收入超5000萬(wàn)的企業(yè)1家；擁有各類草席加工機(jī)械7000余臺(tái)，其中織席機(jī)械1100臺(tái)套，草繩機(jī)械6400臺(tái)套，草席烘干、繡花、拉絲、織席、平光、包邊等配套成龍，各類從業(yè)人員3萬(wàn)多人。現(xiàn)有草制品三大系列30多個(gè)品種，企業(yè)產(chǎn)品有統(tǒng)一的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，通過(guò)了ISO9001質(zhì)量體系認(rèn)證，“板橋草席”商標(biāo)多次獲得 “六安市知名商標(biāo)”、“安徽省著名商標(biāo)”等稱號(hào)，線經(jīng)本草席和藺草空調(diào)席等產(chǎn)品多次獲得 “安徽名牌農(nóng)產(chǎn)品”“部?jī)?yōu)”、“省優(yōu)”等稱號(hào)。2011年，席草行業(yè)的產(chǎn)值占板橋鎮(zhèn)工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的55%，是板橋鎮(zhèn)的支柱產(chǎn)業(yè)。為此，板橋鎮(zhèn)被列為全省百家產(chǎn)業(yè)集群鎮(zhèn)之一。當(dāng)前，板橋鎮(zhèn)正在向國(guó)家工商總局申報(bào)注冊(cè)“板橋草席”地理標(biāo)志證明商標(biāo)。
　　為什么席草只青睞于板橋？主要是因?yàn)檫@里有座安豐塘。“嫁星星，嫁月亮，不如嫁到安豐塘。安豐塘，魚米鄉(xiāng)，大米干飯銀魚湯。”安豐塘灌區(qū)旱澇保收，尤其席草生育期屬冬性，冬季為枯水季節(jié)，其它地方已經(jīng)沒了水源，但安豐塘因?qū)俜凑{(diào)節(jié)性水庫(kù)，灌區(qū)四季水量充足。席草生育期約260天左右，不管是在移栽活棵期、越冬休眠期，還是在萌發(fā)分蘗期、草莖生長(zhǎng)期，可以說(shuō)一天也離不開水。而在安豐塘灌區(qū)，水源從來(lái)就不是問(wèn)題。這就是板橋草席得天獨(dú)厚的發(fā)展基礎(chǔ)和生長(zhǎng)條件。